Amsterdam, 8 oktober 2024 – Edsilia Rombley weet al te goed hoe belangrijk muziek is voor kinderen. Toen ze zelf als jong meisje in Lelystad woonde, was ze een groot deel van de dag bezig met liedjes, hitlijsten en zingen. Maar echt begeleiding hierin had ze niet.
Edsilia: “‘Ik kom uit een vrolijk gezin, met een alleenstaande moeder. Ik denk met plezier aan die tijd terug. Alleen was er geen geld voor zoiets als muziekles. Dat was geen optie. Er waren gewoon andere prioriteiten. Pas toen ik wat ouder werd, begon ik te begrijpen dat muziek echt een vak is en een kunstvorm. Ik zag bij een vriendinnetje dat er bij haar thuis een piano stond. Haar moeder speelde cello in de woonkamer. Dat kende ik niet. De wens om creatieve dromen waar te maken, is voor mensen met geldzorgen al snel een luxe. Terwijl cultuur en muziek juist een geweldige ontsnappingsroute kunnen zijn. Wie muziek maakt, maakt vrienden, leert samenwerken en is – plat gezegd – van de straat af. Je hoeft echt niet meteen een talent te zijn. Plezier hebben met elkaar is ook al van grote waarde.”
Edsilia is ambassadeur van De MuziekSpeelplaats, een plek waar alle kinderen tussen 7 en 13 jaar in buurten waar het tegenzit kunnen samenkomen en muziek maken, zoals zij ook naar een sportveldje in de buurt kunnen gaan. In 2019 signaleerden oprichters, muziekproducent en componist, Tjeerd Oosterhuis en ondernemer Michel Koolmees dat er een dringende behoefte bestaat aan locaties waar kinderen op een laagdrempelige manier in contact komen met muziek. Tjeerd: “We hebben dit initiatief stap voor stap opgebouwd. We zijn begonnen op een moment dat veel buurthuizen waren wegbezuinigd en de samenhang in buurten soms ver te zoeken was. Na een geslaagd test project in Den-Haag, werd Lelystad onze eerste vestigingsplaats. Omdat Edsilia daar is opgegroeid en deze stad goed kent. Er was meteen een goed contact met beleidsmakers. Iedereen voelde aan dat dit een oplossing kan zijn. Kansengelijkheid is een woord dat tegenwoordig in zo’n beetje elk rapport staat. Wij willen dat ideaal in praktijk brengen.”
Edsilia: “Het mooie is dat kinderen na school zomaar De MuziekSpeelplaats binnenlopen. Het is een plek waar je lekker muziek kan maken en kan ontspannen met leeftijdgenoten. Voor mij was dit een uitkomst geweest. Ik deed destijds min of meer per ongeluk mee met De Soundmix Show op de televisie. Opeens kwamen er mensen op mij af die mij complimenten gaven over mijn stem. Dat gaf enorm veel zelfvertrouwen. Het is fantastisch als we in De MuziekSpeelplaats kinderen dat zelfvertrouwen eerder kunnen geven. Doordat ze gezien worden, en welkom zijn.”
De MuziekSpeelplaats creëert veilige havens waar kinderen samen muziek en plezier maken. Dat doen De MuziekSpeelplaatsen in eerste instantie in wijken waar de behoefte het hoogst is. Edsilia: “Ik wilde zelf als kind op saxofoonles. Dat was te duur voor mijn moeder. Ik voetbalde graag op het pleintje en kon gelukkig wel op die sport.” Toen Tjeerd dit initiatief startte, wist ik meteen: dit is een gouden idee, omdat het vooral voor kinderen is die nu buiten de boot vallen. Dat raakte mij. Omdat ik weet wat muziek kan doen voor de ontwikkeling van kinderen, en omdat ik heb gevoeld hoe het is om aan de andere kant van die kloof te staan.”
Tjeerd: “Ik heb het geluk gehad om jaren voor Kinderen voor Kinderen het Junior Song Festival te mogen werken. Ik weet hoe muziek kinderen inspireert en mentale kracht geeft. Tegelijk knaagde er iets; de kinderen die we bij audities en shows langskwamen, waren vaak afkomstig uit gezinnen die de wind in de rug hebben gehad. Dat is nogal wat. Feitelijk komt het er op neer dat veel kinderen in ons land ongeacht hun talent buitenspel staan. Toen dat besef groter werd, ben ik met Michel dit plan gaan ontwikkelen.”
Bij De MuziekSpeelplaatsen is iedereen tussen 7 en 13 jaar welkom. Alle kinderen kunnen binnenlopen voor een muziekles, workshop of om te spelen. Tjeerd: “Onder begeleiding van een muzikale leider uit de wijk – het Boegbeeld – krijgen zij de ruimte om spelenderwijs hun zelfvertrouwen op te bouwen en hun talenten te ontdekken. Dat begint met lekker trommelen en aanklooien. Dat is nog maar het begin voor de kinderen.”
Voor Tjeerd Oosterhuis, kind uit een Amsterdams, artistiek gezin, was muziek maken en een instrument bezitten een vanzelfsprekendheid. Juist daarom beet hij zich met zijn kompaan Michel Koolmees in deze missie vast. Hij richtte een stichting op, boorde zijn contacten aan, klopte voor de financiering aan bij fondsen en overheden, en stelde een bestuur en een Raad van Advies samen. “Michel en ik hebben er veel tijd in gestopt. Vanuit het idee dat dit écht van de grond moest komen. We leven per slot van rekening in een goed georganiseerd land. Toch doet niet iedereen mee. Dat is onverteerbaar. Om die reden ben ik trots op het feit dat we nu richting de vierde MuziekSpeelplaats gaan. In Lelystad, Rotterdam en Den Haag zijn we gevestigd. Andere steden komen eraan. Dat betekent dat al best veel kinderen in onze MuziekSpeelplaatsen los kunnen gaan op een instrument. Dat ze na school ongedwongen kunnen binnenvallen, en dan terechtkomen in een oase van gezelligheid en saamhorigheid.”
Muziek heeft, zo blijkt uit wetenschappelijk onderzoek, een positief effect op het mentale welzijn van kinderen. Tjeerd: “Als je naar muziek luistert of muziek maakt, ontstaan er verbindingen in de hersenen. Een ingewikkeld verhaal maar de kern is simpel: muziek maken is ongelooflijk belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen.
Edsilia: “Ook daarom is het zo belangrijk dat de MuziekSpeelplaatsen laagdrempelig zijn. Iedereen kan aansluiten. Zo werken we met muziekscholen samen, die hun instrumenten aan ons uitlenen en waar ook weer talentjes naar toe gestuurd kunnen worden. Er is geen concurrentie of strijd. Dit gaat over welzijn, plezier en eerlijke kansen voor ieder kind.”
door Ronald Ockhuysen